Bien que présent naturellement dans notre environnement, l’arsenic est une substance toxique qui peut causer divers problèmes de santé (cancer, maladies cardiaques, diabète…).
Le riz est un aliment de base pour des milliards de personnes dans le monde. Malheureusement, le riz est également l’une des principales sources alimentaires d’arsenic. En effet, les plants de riz sont particulièrement efficaces pour absorber l’arsenic du sol.
L’arsenic, un poison (mais pas que !)
Aussi appelé « arsénicisme », l’empoisonnement à l’arsenic est une intoxication causée par l’ingestion ou l’inhalation d’arsenic. L’arsenic poison est un métalloïde toxique pour l’être humain. Présent sous forme inorganique ou organique, c’est principalement sa forme inorganique qui pose problème en raison de sa forte réactivité avec les cellules de notre organisme.
Arsenic poison : Quels sont les différents risques d’exposition ?
L’exposition à l’arsenic peut survenir de différentes manières :
Consommation d’eau et d’aliments contaminés : L’eau contaminée par l’arsenic est une source majeure d’intoxication dans de nombreuses régions du monde. Les fruits de mer, les légumes et les céréales peuvent être aussi contaminés par l’arsenic poison. En revanche, le riz fait partie de l’aliment le plus susceptible d’être contaminé par ce métal lourd.
Exposition professionnelle : Les personnes qui travaillent dans l’industrie minière, la fonderie ou l’agriculture peuvent être exposées à l’arsenic. Les modes d’exposition sont les suivantes : par inhalation, par contact cutané.
Contact accidentel : L’ingestion accidentelle de produits contenant de l’arsenic peut également entraîner une intoxication. Tel est notamment le cas des pesticides et des produits antiparasitaires.
Arsenic poison : Quels sont les symptômes de l’intoxication ?
Les symptômes de l’empoisonnement à l’arsenic varient en fonction de :
Les symptômes aigus, qui surviennent peu de temps après l’exposition à une dose élevée d’arsenic, peuvent être les suivants :
Nausées et vomissements
Diarrhée
Douleurs abdominales
Crampes musculaires
Faiblesse
Confusion
Perte de connaissance
Quant à l’exposition chronique à l’arsenic (qui survient sur une longue période), elle peut entraîner des symptômes plus graves :
Changements de la pigmentation de la peau
Lésions cutanées
Problèmes de circulation sanguine
Dommages aux nerfs
Cancer
Comment diagnostiquer une intoxication à l’arsenic ?
Le diagnostic d’une intoxication à l’arsenic poison peut se faire de différentes manières :
Analyse de sang
Analyse d’urine
Analyse des cheveux et des ongles
Ces tests permettent de mesurer les niveaux d’arsenic poison dans l’organisme. L’analyse d’urine s’avère particulièrement utile pour détecter une exposition récente. L’analyse des cheveux et des ongles révèle une exposition à plus long terme.
Arsenic poison : Quel en est l’antidote ?
Le traitement de l’empoisonnement à l’arsenic dépend de la gravité de l’intoxication. En cas d’intoxication aiguë, le traitement peut se faire par lavage gastrique. Le but est d’éliminer l’arsenic de l’estomac.
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Autres alternatives :
Le charbon actif pour absorber l’arsenic dans l’intestin
Lachélation pour lier l’arsenic dans le sang et l’éliminer du corps
Dans le cas d’une intoxication chronique, le médecin préconisera le traitement des symptômes de l’intoxication ainsi que la chélation pour éliminer l’arsenic du corps
La thérapie de chélation est le traitement bien connu de l’intoxication aux métaux lourds dont l’arsenic. Il s’agit d’une méthode qui utilise des substances chimiques, appelées « chélateurs », pour éliminer l’arsenic.
Concrètement, les chélateurs se lient aux métaux lourds comme l’arsenic et les excrètent de l’organisme. Mais à cause de leurs nombreux inconvénients, les experts ont décidé d’explorer des alternatives naturelles.
Les compléments alimentaires, les aliments et les phytoantioxydants d’origine naturelle sont connus pour atténuer l’intoxication aux métaux et peuvent servir d’antidotes efficaces. En effet, les antioxydants naturels peuvent se présenter comme une solution de protection contre la toxicité chronique des métaux lourds comme l’arsenic poison. Ils peuvent aussi servir à développer de nouveaux antidotes avec des effets secondaires minimes.
L’arsenic dans le riz
L’arsenic dans le riz est un problème de santé publique majeur qui touche des millions de personnes dans le monde. Le riz est une source alimentaire de base dans de nombreux pays, et l’exposition à l’arsenic par le riz peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé graves.
Pourquoi le riz contient-il de l’arsenic ?
Les plants de riz absorbent facilement l’arsenic du sol. Cela est dû à plusieurs facteurs. En voici quelques-uns :
La chimie du sol : Les sols riches en arsenic sont plus susceptibles de libérer cet élément dans l’eau. Ce qui peut être absorbé par les plants de riz.
Les pratiques agricoles : L’utilisation de pesticides à base d’arsenic et d’engrais phosphatés peut augmenter les niveaux d’arsenic dans le sol.
Les conditions de croissance : Les inondations des rizières peuvent favoriser la libération d’arsenic dans le sol et son absorption par les plants de riz.
Comment réduire l’exposition à l’arsenic dans le riz
Il existe plusieurs mesures pour réduire votre exposition à l’arsenic dans le riz :
Mangez moins de riz : Si vous êtes préoccupé par votre exposition à l’arsenic, vous pouvez réduire votre consommation de riz. Vous pouvez remplacer le riz par d’autres céréales, comme le quinoa ou l’avoine.
Choisissez le riz blanc plutôt que le riz brun : Le riz blanc contient généralement moins d’arsenic que le riz brun. Son germe est éliminé lors du broyage. Il contient des niveaux plus élevés d’arsenic.
Préparez bien votre riz : Rincer le riz avant de le cuire. Cela aide à éliminer une partie de l’arsenic. Puis, faites cuire le riz dans une grande quantité d’eau. Jeter ensuite l’eau de cuisson pour éliminer une bonne quantité d’arsenic.
Évitez les produits à base de riz : Les produits à base de riz peuvent également contenir de l’arsenic. Tel est le cas : du lait de riz, des céréales de riz. Limitez donc la consommation de ces produits.
Mesures de santé publique et initiatives internationales
À cause des préoccupations croissantes sur les niveaux d’arsenic dans le riz, plusieurs mesures de santé publique et initiatives internationales ont été mises en place :
Normes internationales : L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a fixé une limite maximale de 0,2 milligramme d’arsenic inorganique par kilogramme de poids corporel par jour. Le Codex Alimentarius, une organisation internationale qui établit des normes de sécurité alimentaire, a fixé une limite maximale de 0,2 milligramme d’arsenic inorganique par kilogramme de riz blanc et de 0,3 milligramme par kilogramme de riz brun.
Réglementations nationales : Plusieurs pays ont aussi mis en place leurs propres réglementations sur les niveaux d’arsenic dans le riz. Les États-Unis ont fixé une limite maximale de 0,18 milligramme d’arsenic inorganique par kilogramme de riz. L’Union européenne a fixé une limite maximale de 0,2 milligramme d’arsenic inorganique par kilogramme de riz blanc et de 0,3 milligramme par kilogramme de riz brun.
Sensibilisation et éducation : Le but est d’informer le public des risques liés à l’exposition à l’arsenic et des moyens de réduire cette exposition.
Recherche et développement : Des recherches sont en cours pour développer de nouvelles variétés de riz plus résistantes à l’absorption d’arsenic. D’autres recherches visent à améliorer les techniques de culture et de traitement du riz afin de réduire les niveaux d’arsenic dans le produit final.
