Arsenic

L’arsenic est un élément présent dans la nature. On le retrouve non seulement dans les sols, dans l’eau et dans l’air, mais aussi dans certains aliments et produits industriels. L’arsenic est un élément toxique pour l’homme. Comment l’arsenic peut-il contaminer votre quotidien ? Quels sont les dangers de l’exposition à l’arsenic ? Comment limiter votre contact avec ce métal lourd ? Toutes les réponses dans les paragraphes qui suivent !

L’arsenic : c’est quoi ?

L’arsenic est un métalloïde sans goût ni odeur. Il se trouve naturellement dans les sols. Toutefois, sa présence peut aussi être le résultat d’activités industrielles. On fait essentiellement allusion à la fabrication de pesticides, de colorants et de métaux.

L’arsenic est présent dans les eaux sous forme inorganique, c’est-à-dire combiné avec du chlore, du soufre ou de l’oxygène. On retrouve aussi ce métal lourd dans certains aliments (notamment les fruits de mer), sous forme organique (associé au carbone et à l’hydrogène).

L’arsenic peut contaminer les eaux souterraines par transfert entre la roche et la nappe d’eau souterraine, sous l’effet de l’érosion et de l’altération des sols et des minéraux. Les eaux provenant des industries qui utilisent de l’arsenic et les dépôts atmosphériques peuvent également polluer l’eau.

Précision importante :

La forme inorganique de l’arsenic est plus toxique que sa forme organique. Cela vient du fait qu’elle se métabolise plus facilement en formes toxiques et a tendance à s’accumuler dans les tissus humains.

Quelles sont les différentes sources d’exposition à l’arsenic ?

Vous pouvez être exposé à l’arsenic par le biais :

• de l’alimentation,
• des produits industriels,
• des fumeurs.

L’alimentation

L’arsenic peut provenir de diverses sources comme :

• les poissons,
• les crustacés,
• les coquillages,
• les viandes,
• les volailles,
• les produits laitiers,
• les céréales.

Tous ces aliments peuvent contenir de l’arsenic même si l’exposition est généralement plus faible que celle provenant des eaux souterraines contaminées.

Note :

Dans les produits de la mer, l’arsenic se trouve principalement sous forme organique, ce qui est moins toxique.

Les produits industriels

Les industries utilisent l’arsenic comme agent d’alliage. Elles s’en servent aussi dans le traitement du verre ainsi que dans la fabrication de :

• pigments,
• textiles,
• papier,
• adhésifs métalliques,
• agents de conservation du bois,
• munitions.

Les fumeurs

Les fumeurs sont également exposés à l’arsenic inorganique contenu dans le tabac. En effet, les plants de tabac absorbent naturellement l’arsenic présent dans le sol.

Autrefois, le risque d’exposition à l’arsenic était encore plus élevé lorsque les plants étaient traités avec des insecticides à base d’arséniate de plomb.

Qu’en est-il de l’arsenic dans l’air ?

L’arsenic ne se contente pas de se tapir dans les sols et les eaux souterraines. Il s’invite également dans notre atmosphère. Toutefois, sa présence dans l’air n’est pas un phénomène naturel. C’est le résultat des activités humaines. Dans ce sens, les principaux vecteurs d’émission d’arsenic sont :

• la combustion de charbon,
• l’incinération de déchets,
• l’exploitation minière,
• la fusion de métaux, tels que le cuivre.

Ces activités industrielles rejettent dans l’atmosphère des particules contenant de l’arsenic. Ces particules, invisibles à l’œil nu, se dispersent ensuite dans l’air. Et à cause du vent, elles peuvent être transportées sur des milliers de kilomètres et déposées sur les sols et les eaux. Ce qui entraîne une contamination plus large de l’environnement. Les pays en développement et les zones industrielles sont particulièrement exposés à ce problème.

Quels sont les effets de l’arsenic sur la santé ?

Une intoxication aiguë à l’arsenic se manifeste par des symptômes variés comme :

• les vomissements,
• les douleurs abdominales,
• les diarrhées.

Ces symptômes sont suivis de picotements et d’engourdissements dans les extrémités, et de crampes musculaires. Dans les cas les plus graves, l’intoxication aigüe à ce métal lourd peut entraîner la mort.

Les effets à long terme de l’exposition à l’arsenic inorganique sont aussi préoccupants. Les premiers signes d’une exposition prolongée apparaissent généralement sur la peau, avec :

• des changements de pigmentation,
• des lésions cutanées,
• des plaques rugueuses sur les paumes des mains et les plantes des pieds.

C’est un état connu sous le nom d’hyperkératose. Ces symptômes peuvent se développer après une exposition minimale de 5 ans et indiquer un risque de cancer de la peau.

Outre le cancer de la peau, une exposition prolongée à l’arsenic peut également provoquer des cancers de la vessie et des poumons. En effet, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé l’arsenic et ses composés comme cancérogènes pour l’homme. Selon ses chercheurs, l’arsenic dans l’eau potable s’avère particulièrement préoccupant.

L’ingestion prolongée d’arsenic inorganique peut aussi être liée à d’autres problèmes de santé :

• des effets sur le développement,
• le diabète,
• les maladies pulmonaires,
• les maladies cardiovasculaires (dont l’infarctus du myocarde)…

Attention !

L’arsenic a également des effets néfastes sur la santé des enfants et des nourrissons. Il a été même associé à des problèmes de grossesse et à la mortalité infantile. Des études montrent que l’exposition in utero et pendant la petite enfance à l’arsenic peut augmenter la mortalité chez les jeunes adultes à cause de divers cancers, de pneumopathies, d’infarctus et d’insuffisances rénales.

De nombreuses recherches ont même démontré que l’exposition à l’arsenic peut avoir des effets néfastes sur le développement cognitif, l’intelligence et la mémoire des enfants.

Comment évaluer l’exposition à l’arsenic ?

Il existe deux méthodes principales pour évaluer l’exposition ou l’intoxication à l’arsenic :

Analyse des cheveux

À partir d’une fine mèche de cheveux, il est possible de mesurer l’exposition moyenne à l’arsenic ainsi qu’à certains métaux lourds auxquels vous avez été exposé ces 3 derniers mois.

Analyse d’urine

Cette analyse consiste à mesurer le taux d’arsenic dans l’urine. Le résultat permet d’évaluer l’exposition à l’arsenic inorganique, dans les jours précédant le prélèvement.

Élimination de l’arsenic dans l’organisme par méthode naturelle : Comment ça se passe ?

L’arsenic est un métal lourd toxique qui peut s’accumuler dans l’organisme. Pour s’en débarrasser naturellement, on peut s’inspirer de la méthode développée par les Dr Klinghardt et Clark. Elle consiste à :

• éviter les sources d’exposition,
• soutenir les organes d’élimination,
• utiliser des compléments naturels chélateurs.

Quelles solutions pour réduire l’exposition à l’arsenic ?

Pour préserver votre santé, il est primordial de limiter l’exposition à l’arsenic.

Tabagisme

Fumer et s’exposer à la fumée secondaire augmentent l’exposition à l’arsenic. Il est donc essentiel de cesser de fumer et de limiter au maximum l’inhalation de la fumée secondaire.

Eau de puits

Vous consommez de l’eau de puits ? Il est primordial de la faire analyser pour détecter la présence d’arsenic. En cas de contamination, vous devez installer des systèmes de traitement pour décontaminer l’eau et la rendre potable.

L’osmose inverse et l’absorption sur alumine s’avèrent être des systèmes efficaces

Contact avec le sol  

Limitez le contact avec les sols potentiellement contaminés par l’arsenic, présents dans certaines régions ou anciens sites industriels. Soyez aussi vigilant quand vous utilisez des produits de jardinage ou des bois traités à l’arsenic. Prenez toujours des mesures de protection adéquates lors de la manipulation de ces produits.

Exposition professionnelle

Une personne de votre entourage est exposée à l’arsenic dans son environnement de travail ? Il est important de suivre les directives établies par son employeur. Le but est d’éviter le transfert du contaminant dans la maison.